Save the
ocean, cherish the marine lives!!
大家都吃過早餐了嗎？ 早餐可是很重要的！
昨日上午一大早潛水時遇見一尾在海床砂礫堆中瘋狂覓食的竹節花蛇鰻，只見牠低著頭用牠那兩根嗅覺十分靈活的鼻管在沙地上來回掃描，並不時地將頭部埋入砂中確認是否有牠在尋找的食物。
初見這尾竹節花蛇鰻時是我已潛了一段時間正準備回航之際，才剛一轉身，面境內的眼角餘光便掃描到一尾類似海蛇的身影，穿梭在我下方茂密的海藻之間。我稍微用手撥了一下眼前這堆海草，想要看清楚究竟是哪一種海蛇時，看到的卻是一尾正將頭埋入沙堆中，而身體不停扭動的生物。 我正納悶是哪一種海蛇會將頭埋進沙堆中，待牠把頭自沙堆中抬起露出那對無辜的眼睛，以及那一對朝下的可愛鼻管時，我才驚覺到牠並不是一尾海蛇，而是有著類似海蛇外觀的海鰻，名稱叫做竹節花蛇鰻。
竹節花蛇鰻是屬於蛇鰻科之下的一種海鰻，蛇鰻科的海鰻身體最大的特徵，就是牠的身體不像裸胸鯙這類的海鰻那般巨大寬闊，反而是細細長長的像一條蛇般。第二個特徵就是牠的嘴並不大，也沒有滿口嚇人的利齒，另一個特徵則是牠的鼻管方向是朝下的，這是方便牠們在沙地上掃描可能的食物氣味來源。
在所有的蛇鰻中，竹節花蛇鰻長的最像海蛇，特別是牠那黑白等距相間的體色，簡直與一般常見的海蛇一模一樣，在礁石間穿梭的動作也很類似，不過仔細觀察，還是可以分辨出牠們兩者間的不同。
第一是頭部，竹節花蛇鰻為橢圓鈍頭型，海蛇的頭則為前端近三角的橢圓形。
第二就是偵測獵物(食物)氣味的方式，竹節花蛇鰻使用牠極為靈敏的鼻管嗅覺來找尋目標，海蛇則與陸上的蛇類親戚一樣，是以吐信的方式，透過舌頭來偵測獵物(食物)溶於水中的分子氣味。
第三則是體表的構成，竹節花蛇鰻身上並無鱗片，但會分泌一層可保護自己的黏液。海蛇身上則覆蓋著細細的鱗片，在相機閃光燈拍攝下就可看出兩者明顯的不同。
第四則是呼吸方式不同，竹節花蛇鰻為底棲性的生物，牠一輩子都待在海床上，呼息則是透過鰓來過濾海水中的氧氣。海蛇則是每隔一段時間就得游到海面，在空氣中進行換氣。因此我們常會看到海蛇在海水層中游泳，這是蛇鰻們做不出來的動作。
最後一個不同之處則在尾部，海蛇為了能在海中提高游泳的效率，因此尾部已經演化成為上下寬左右極扁的形狀，這樣的尾巴具有如同船槳般的推進功能。至於蛇鰻的尾部則是漸次縮減的形狀，雖然全身上下有與身同長的背鰭與腹鰭，但那並無法用來在水層中進行快速的游動。
下次若你在海床上看到黑白相間，細長如蛇的身影時，請先不要妄下定論，多觀察一下牠的細微特徵，就能分辨那究竟是海蛇還是海鰻了。 而不論是海蛇或是海鰻，請切記不要傷害或是捕捉牠們，這些生物都是演化上的奇蹟，牠們在海洋中生活，而我們人類只是過客。
